Ένα τηλεφώνημα στις 4 το πρωί ειδοποίησε τον Lew Shideler, διευθυντή βιομηχανικού υποκαταστήματος της GFL, Liquid/ Industrial ER, για μια πετρελαιοκηλίδα κοντά στο Cushing της Οκλαχόμα. Φτάνοντας στην τοποθεσία στο σκοτάδι, δεν εκτίμησε πλήρως τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει ο ίδιος και η ομάδα του Emergency Response (ER) μέχρι να βγει ο ήλιος.
Ο Σίντλερ θυμάται ότι στεκόταν σε μια γέφυρα με τον πελάτη στο φως νωρίς το πρωί να κοιτάζει κάτω σε έναν κολπίσκο που ήταν γεμάτος λάδι.
«Πέρασαν μερικές ακόμη ώρες μέχρι να μπορέσουμε να αποκτήσουμε πρόσβαση στη γη σε μερικά σημεία και κάναμε μια βόλτα μέσα από τα δέντρα μόλις φώτισε», είπε ο Σίντελερ, «Δεν θα μπορούσαμε να είχαμε καλύτερο χρόνο. Ένας τοίχος αργού πετρελαίου ήρθε στη γωνία, και μπορέσαμε να ρίξουμε μια έκρηξη για να το σταματήσουμε, και μέχρι σήμερα εξακολουθεί να είναι το σημείο στάσης, το τέλος της διαρροής».
Καθώς ο Shideler συγκέντρωνε την ομάδα του για να αντιμετωπίσει τη διαρροή, γρήγορα συνειδητοποίησε ότι χρειάζονταν περισσότεροι άνθρωποι. Για να περιπλέξει τα πράγματα, η ομάδα Cushing 30 ατόμων εργαζόταν ήδη με πλήρη δυναμικότητα σε καθημερινές λειτουργίες εκείνη την εποχή.
Ο αριθμός των ατόμων που ανταποκρίθηκαν στη διαρροή αυξήθηκε γρήγορα από πέντε σε 25 τις επόμενες ημέρες. Εργάτες κλήθηκαν από άλλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις της GFL στο Schererville της Ιντιάνα και στο Frankfort του Ιλινόις.
Ο Shideler κάλεσε τον Ryan Fruendt, αντιπρόεδρο των Industrial Services, ΗΠΑ, και τον Chris Von Rhein, διευθυντή επιχειρήσεων, οι οποίοι και οι δύο βοηθούν στην ηγεσία του ομίλου US Industrial Liquids.
«Το τηλεφώνημά μου στον Ράιαν ήταν: «Έχω έναν χούφτα εδώ κάτω», είπε ο Σίντελερ. «Δεν νομίζω ότι ο Ράιαν και ο Κρις με πίστεψαν στην αρχή. Ο Ράιαν είπε, «Εντάξει, είμαι στο επόμενο αεροπλάνο εκεί κάτω».
Ο Fruendt πέταξε από ένα εργοτάξιο στη Μοντάνα για να βοηθήσει με όποιον τρόπο μπορούσε σε θέματα προϋπολογισμού, οικονομικών και εξαγορών.
«Πήγα σε μια συνάντηση και ο πελάτης είπε: «Ο Λου κάνει εξαιρετική δουλειά, θέλουμε να αναλάβετε όλο αυτό το θέμα. Μπορείτε να το κάνετε μέσα σε 48 ώρες;» είπε ο Fruendt. «Και είπα, «Ναι, σίγουρα μπορεί». Έτσι ξαφνικά οι 25 άνθρωποι μας πήγαν σε 100 άτομα μέσα σε 48 ώρες».
Η εύρεση αυτού του αριθμού ειδικευμένων ατόμων δεν ήταν εύκολη υπόθεση σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά η ομάδα έφερε ανεξάρτητους υπεργολάβους από το Μίτσιγκαν, τη Λουιζιάνα, το Τέξας, τον Μισισιπή και την Ιντιάνα, στους οποίους ήξεραν ότι μπορούσαν να βασίζονται σε καλή απόδοση σύμφωνα με το πρότυπο GFL. . Εκατό άτομα μετατράπηκαν σε 175 άτομα που δούλευαν είτε με 12ωρη ημερήσια είτε νυχτερινή βάρδια, παρέχοντας κάλυψη 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, η πρόσβαση στο σημείο της διαρροής ήταν δύσκολη και οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας του καλοκαιριού εκτοξεύτηκαν στους 106 F. Για τους πρώτους δύο μήνες στην εργασία, οι ανταποκριτές μπορούσαν να εργάζονται μόνο 15 λεπτά από κάθε ώρα σε περιόδους αιχμής της ζέστης από τις 10 ή τις 11 π.μ. έως τις 9 μ.μ. κάθε μέρα.
Οι ανταποκριτές έπρεπε να φορούν στολές Tyvek® που επιβραδύνουν τη φωτιά, PFD (προσωπικές συσκευές επίπλευσης) όταν εργάζονταν στο νερό και λαστιχένιες μπότες, όλα κατασκευασμένα από υλικά που δεν αναπνέουν.
Όταν δεν εργάζονταν, οι εργαζόμενοι διατηρούνταν άνετα σε έναν από τους δώδεκα σταθμούς ψύξης του ξενοδοχείου.
«Περάσαμε μέσα από μια παλέτα με εμφιαλωμένο νερό και 200 σάκους πάγου των 20 λιβρών σε ένα 24ωρο, μέρα με τη μέρα για πιθανώς έναν σταθερό μήνα», είπε ο Σίντελερ. «Αυτό είναι πολύ νερό και πολύ πάγος! Ο πελάτης απευθύνθηκε σε χονδρεμπόρους που εμφιάλωσαν το δικό τους νερό για να το αγοράσουν απευθείας για να ανταποκριθεί στη ζήτηση.»
«Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι φροντίζονται στη δουλειά τους με προληπτικά μέτρα κάθε μέρα», είπε ο Fruendt, «και μέχρι σήμερα δεν έχουμε ακόμη κάποιο περιστατικό που σχετίζεται με την ασφάλεια ή τραυματισμό στον ιστότοπο. .»
Η διαρροή κύλησε δυόμισι μίλια κατά μήκος των πολλών στροφών και γωνιών του κολπίσκου. Ο Shideler εκτιμά ότι το 80 τοις εκατό του μήκους του κολπίσκου έχει πλευρικές όχθες από 15 έως 20 πόδια. Ο κολπίσκος έχει πλάτος 50 έως 80 πόδια στα περισσότερα μέρη με πισίνες βάθους 4 έως 12 ποδιών στη μέση.
«Κομάτι-κομμάτι, ο κολπίσκος χωρίστηκε σε 20 ή 30 λειτουργικούς τομείς σαν ένα παζλ και κάθε τομέας είχε έναν ρόλο και ευθύνη να ολοκληρώσει για να βοηθήσει στο κομμάτι του καθαρισμού», δήλωσε ο David Hill, εθνικός διευθυντής της GFL. Αντιμετώπιση Έκτακτης Ανάγκης – Υγεία και Ασφάλεια. «Μεταξύ του Lew και της ομάδας εποπτείας του και με την υποστήριξη του Ryan και του Chris, έκαναν απίστευτη δουλειά».
Για να δώσει μια ιδέα για το εύρος της επιχείρησης στο αποκορύφωμά της, η ομάδα του Cushing διέθετε 18 έως 20 βάρκες στο νερό με δύο ή τρία άτομα σε κάθε σκάφος skimming oil, 40 έως 50 αντλίες νερού, δώδεκα φορτηγά κενού και 10 φορτηγά μεταφοράς μεταφορά δεξαμενών frac ή ανακτημένου προϊόντος σε πόλη δεξαμενής frac. Η πόλη των δεξαμενών Frac αποτελούνταν από άρματα μάχης 107 – 500 βαρελιών.
«Χρησιμοποιήθηκαν skimmers για την ανάκτηση του μεγαλύτερου μέρους του προϊόντος από τον κολπίσκο», είπε ο Shideler. «Όντας στο πίσω δάσος της Οκλαχόμα θα τραβούσαμε αυτό το προϊόν σε δεξαμενές frac. Οι δεξαμενές frac που τοποθετούνταν κατά μήκος του κολπίσκου θα γέμιζαν γρήγορα, έτσι χρησιμοποιήθηκαν φορτηγά vac για τη μεταφορά του προϊόντος από τον κολπίσκο στην πόλη των δεξαμενών frac. Το Frac tank city είναι το μέρος όπου αποθηκεύαμε το προϊόν μέχρι ο πελάτης να καθορίσει τι ήθελε να κάνει με αυτό.»
Για να συνεχιστεί η εργασία όλο το εικοσιτετράωρο, εγκαταστάθηκαν φυτά φωτός που φώτιζαν την περιοχή του κολπίσκου σαν το φως της ημέρας για τη νυχτερινή βάρδια. Για λόγους ασφαλείας οι εργαζόμενοι δεν μπήκαν στο νερό τη νύχτα, αλλά συνεχίστηκαν όλες οι άλλες δραστηριότητες.
Μια μονάδα απολύμανσης ήταν υπεύθυνη για τον καθαρισμό τυχόν αντικειμένων που κορέστηκαν με λάδι, όπως βραχίονες, PFD, σκάφη και κινητήρες.
Η ομάδα επέδειξε υλικοτεχνικό συντονισμό, ισχυρή ηγεσία, ομαδική εργασία, ακούραστη προσπάθεια και ολόψυχη δέσμευση να κάνει ό,τι καλύτερο για τον πελάτη, ώστε η επιχείρηση να είναι επιτυχημένη.
„Το να ανεβάσουμε το πιάτο και να προσπαθήσουμε να γίνουμε μέρος της λύσης είναι, νομίζω, αυτό που μας κάνει μια τόσο δυνατή ομάδα και αυτό που έκανε αυτό να λειτουργήσει“, είπε ο Fruendt.
Περίπου 30 άτομα εργάζονταν τη βάρδια μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου. Η ομάδα έχει πλέον μειωθεί σε πέντε άτομα σε λειτουργία συντήρησης, ενώ ο πελάτης εργάζεται μέσω των επερχόμενων σχεδίων για τον ιστότοπο.
