Θεωρούμενη ως μία από τις πιο εύγλωττες ομιλίες του Προέδρου Λίντον Μπ. Τζόνσον, η ομιλία του για τα δικαιώματα ψήφου δόθηκε μία εβδομάδα μετά την έκρηξη της θανατηφόρας φυλετικής βίας στη Σέλμα της Αλαμπάμα. Σε αυτό χρησιμοποιεί τη φράση «θα νικήσουμε», δανεισμένη από το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα.
Παραδόθηκε στις 15 Μαρτίου 1965 πριν από μια κοινή σύνοδο του Κογκρέσου και ήταν μέρος των προσπαθειών του Τζόνσον να πείσει το Κογκρέσο να εγκρίνει τον Νόμο του για τα Δικαιώματα Ψήφου. Ο νόμος εμπόδιζε τις πολιτείες να επιβάλλουν περιορισμούς στο ποιος μπορούσε να ψηφίσει, όπως τεστ αλφαβητισμού που επικρατούσαν στον Βαθύ Νότο, που στόχευαν κυρίως στους Αφροαμερικανούς και άλλες μειονοτικές ομάδες.
Ο νόμος για τα δικαιώματα ψήφου πέρασε με μεγάλη πλειοψηφία τόσο στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών (333 προς 48) όσο και στη Γερουσία (77 προς 19). Ο Πρόεδρος Τζόνσον το υπέγραψε ως νόμο στις 6 Αυγούστου 1965.
Αφού τους παρασχεθεί κάποιο ιστορικό υπόβαθρο, οι μαθητές μπορούν να κατευθυνθούν να ακούσουν μια ηχογράφηση αυτής της ομιλίας και στη συνέχεια να εργαστούν σε μικρές ομάδες για να εντοπίσουν τις τεχνικές που χρησιμοποιεί ο Πρόεδρος Τζόνσον για να τραβήξει την προσοχή του άμεσου ακροατηρίου του στο Κογκρέσο, καθώς και να εμπλακούν σε όλους Αμερικανοί. Διαβάζοντας προσεκτικά την ομιλία, παράγραφο προς παράγραφο, και εντοπίζοντας τεχνικές όπως σημαίνων επαγωγικώς απαγγελία, εικόνες, σύνταξη (συμπεριλαμβανομένου παράλληλη δομή + επανάληψη), και νύξη και η συζήτηση για το πώς αυτές οι τεχνικές δημιουργούν έλξεις στο συναίσθημα, τη λογική και την αξιοπιστία του ομιλητή μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική σε ένα εκπαιδευτικό περιβάλλον.
Η δεκαετία του 1960 ήταν μια ταραγμένη εποχή στην Αμερική, για πολλούς διαφορετικούς λόγους και σε πολλά διαφορετικά μέτωπα. Η συγκεκριμένη ομιλία αναφέρεται στην επείγουσα ανάγκη σε αυτή τη χώρα να επιτύχει ισότητα και δικαιοσύνη για όλους τους πολίτες της, ανεξάρτητα από την εθνική τους κληρονομιά, τη φυλή ή τη θρησκεία. Το Δικαίωμα της Ψήφου ήταν και εξακολουθεί να είναι έμβλημα αυτής της ισότητας και δικαιοσύνης για όλους.
Lyndon B. Johnson: Διεύθυνση νόμου για τα δικαιώματα ψήφου
Παραδόθηκε στις 15 Μαρτίου 1965, Ουάσιγκτον, DC
*συντομευμένο για χρήση στην τάξη
Μιλάω απόψε για την αξιοπρέπεια του ανθρώπου και το πεπρωμένο της δημοκρατίας.
Προτρέπω όλα τα μέλη και των δύο κομμάτων—Αμερικανούς όλων των θρησκειών και όλων των χρωμάτων—από κάθε τμήμα αυτής της χώρας—να ενωθούν μαζί μου σε αυτόν τον σκοπό.
Κατά καιρούς η ιστορία και η μοίρα συναντιούνται σε έναν μόνο χρόνο σε ένα μόνο μέρος για να διαμορφώσουν ένα σημείο καμπής στην ατέρμονη αναζήτηση του ανθρώπου για ελευθερία. Έτσι ήταν στο Λέξινγκτον και στο Κόνκορντ. Έτσι ήταν πριν από έναν αιώνα στο Appomattox. Έτσι ήταν την περασμένη εβδομάδα στη Σέλμα της Αλαμπάμα.
Δεν υπάρχει πρόβλημα νέγρου. Δεν υπάρχει νότιο πρόβλημα. Δεν υπάρχει πρόβλημα βόρεια. Υπάρχει μόνο ένα αμερικανικό πρόβλημα.
Και βρισκόμαστε εδώ απόψε ως Αμερικανοί – όχι ως Δημοκρατικοί ή Ρεπουμπλικάνοι – συναντιόμαστε εδώ ως Αμερικανοί για να λύσουμε αυτό το πρόβλημα.
Αυτό ήταν το πρώτο έθνος στην ιστορία του κόσμου που ιδρύθηκε με σκοπό. Οι σπουδαίες φράσεις αυτού του σκοπού εξακολουθούν να ακούγονται σε κάθε αμερικανική καρδιά, βόρεια και νότια: «Όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι» — «Κυβέρνηση με τη συγκατάθεση των κυβερνώμενων» — «Δώσε μου ελευθερία ή δώσε μου θάνατο».
Αυτά τα λόγια είναι μια υπόσχεση σε κάθε πολίτη ότι θα συμμετάσχει στην αξιοπρέπεια του ανθρώπου. Αυτή η αξιοπρέπεια δεν μπορεί να βρεθεί στα υπάρχοντα του ανθρώπου. Δεν μπορεί να βρεθεί στη δύναμή του ή στη θέση του. Βασίζεται πραγματικά στο δικαίωμά του να αντιμετωπίζεται ως άνθρωπος ίσων ευκαιριών με όλους τους άλλους. Λέει ότι θα συμμετάσχει στην ελευθερία, θα επιλέξει τους ηγέτες του, θα εκπαιδεύσει τα παιδιά του, θα φροντίσει για την οικογένειά του σύμφωνα με τις ικανότητές του και τις αρετές του ως άνθρωπος….
Πολλά από τα ζητήματα των πολιτικών δικαιωμάτων είναι πολύ περίπλοκα και πιο δύσκολα. Αλλά για αυτό δεν μπορεί και δεν πρέπει να υπάρχει κανένα επιχείρημα. Κάθε Αμερικανός πολίτης πρέπει να έχει ίσο δικαίωμα ψήφου. Δεν υπάρχει κανένας λόγος που να μπορεί να δικαιολογήσει την άρνηση αυτού του δικαιώματος. Δεν υπάρχει καθήκον που να μας βαραίνει περισσότερο από το καθήκον που έχουμε να διασφαλίσουμε αυτό το δικαίωμα.
Ωστόσο, το σκληρό γεγονός είναι ότι σε πολλά μέρη αυτής της χώρας οι άνδρες και οι γυναίκες δεν ψηφίζουν απλώς επειδή είναι Νέγροι….
Η πείρα έχει δείξει ξεκάθαρα ότι η υπάρχουσα νομική διαδικασία δεν μπορεί να υπερνικήσει τις συστηματικές και έξυπνες διακρίσεις. Κανένας νόμος που έχουμε τώρα για τα βιβλία —και βοήθησα να τεθούν εκεί τρία από αυτά— δεν μπορεί να εξασφαλίσει το δικαίωμα ψήφου όταν οι τοπικοί αξιωματούχοι είναι αποφασισμένοι να το αρνηθούν.
Σε μια τέτοια περίπτωση το καθήκον μας πρέπει να είναι σαφές σε όλους μας. Το Σύνταγμα λέει ότι κανένα άτομο δεν επιτρέπεται να ψηφίσει λόγω της φυλής του ή του χρώματός του. Όλοι έχουμε ορκιστεί ενώπιον του Θεού να υποστηρίξουμε και να υπερασπιστούμε αυτό το Σύνταγμα.
Πρέπει τώρα να ενεργήσουμε υπακούοντας σε αυτόν τον όρκο.
Την Τετάρτη θα στείλω στο Κογκρέσο έναν νόμο που έχει σχεδιαστεί για την εξάλειψη των παράνομων φραγμών στο δικαίωμα ψήφου….
Σε εκείνους που επιδιώκουν να αποφύγουν τη δράση της Εθνικής Κυβέρνησής τους στις κοινότητες καταγωγής τους —που θέλουν και που επιδιώκουν να διατηρήσουν τον καθαρά τοπικό έλεγχο στις εκλογές— η απάντηση είναι απλή. Ανοίξτε τα εκλογικά σας σημεία σε όλους τους ανθρώπους σας. Επιτρέψτε σε άνδρες και γυναίκες να εγγραφούν και να ψηφίσουν ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματός τους. Επεκτείνετε τα δικαιώματα της ιθαγένειας σε κάθε πολίτη αυτής της γης. Εδώ δεν υπάρχει συνταγματικό ζήτημα. Η εντολή του Συντάγματος είναι ξεκάθαρη. Δεν υπάρχει ηθικό ζήτημα. Είναι λάθος – θανάσιμο λάθος – να αρνείσαι σε οποιονδήποτε από τους Αμερικανούς συμπατριώτες σου το δικαίωμα ψήφου σε αυτή τη χώρα. Δεν υπάρχει θέμα δικαιωμάτων των κρατών ή εθνικών δικαιωμάτων. Υπάρχει μόνο ο αγώνας για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Δεν έχω την παραμικρή αμφιβολία ποια θα είναι η απάντηση σας….
Αλλά και να ψηφίσουμε αυτό το νομοσχέδιο, η μάχη δεν θα τελειώσει. Αυτό που συνέβη στη Σέλμα είναι μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου κινήματος που φτάνει σε κάθε τμήμα και Πολιτεία της Αμερικής. Είναι η προσπάθεια των Αμερικανών Νέγρων να εξασφαλίσουν για τον εαυτό τους τις πλήρεις ευλογίες της αμερικανικής ζωής.
Η υπόθεσή τους πρέπει να είναι και η δική μας υπόθεση, γιατί δεν είμαστε μόνο οι Νέγροι, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε όλοι εμείς που πρέπει να ξεπεράσουμε την ακρωτηριαστική κληρονομιά του φανατισμού και της αδικίας. Και θα ξεπεράσουμε….
Αυτή η σπουδαία, πλούσια, ανήσυχη χώρα μπορεί να προσφέρει ευκαιρίες και εκπαίδευση και ελπίδα σε όλους—όλους τους μαύρους και τους λευκούς, όλους τους Βορρά και τους Νότους, τους μετόχους και τους κατοίκους της πόλης. Αυτοί είναι οι εχθροί – φτώχεια, άγνοια, αρρώστια – είναι εχθροί μας, όχι συνάνθρωποί μας, όχι γείτονές μας. Και αυτούς τους εχθρούς – τη φτώχεια, τις αρρώστιες και την άγνοια – θα τους νικήσουμε.
