Είναι το έτος 2022 και ακόμα 2 δις οι άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό στα σπίτια τους — είναι σαφές ότι βρισκόμαστε στη μέση μιας κρίσης νερού. Ιστορικά, αναζητήσαμε λύσεις, αν και είναι σαφές ότι οι προσπάθειες ήταν ελάχιστες. Η ιδιωτικοποίηση του νερού είναι η μεταφορά του παραδοσιακός υπηρεσίες πόσιμου νερού και αποχέτευσης, από κρατικούς φορείς έως ιδιωτικές εταιρείες. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, τα άτομα πληρώνουν ένα τιμολόγιο για υπηρεσίες ύδρευσης σε ιδιωτική εταιρεία, σε αντίθεση με το να πληρώνουν μια δημόσια υπηρεσία κοινής ωφέλειας ή να λαμβάνουν υπηρεσίες ύδρευσης χωρίς κόστος από την τοπική τους κυβέρνηση. Μπορεί να υποστηριχθεί ότι είναι μια προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί ο καπιταλισμός ως καταλύτης για την καθολική πρόσβαση στις ανθρώπινες ανάγκες. Μετά την ιδιωτικοποίηση του νερού στο Παρίσι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, μια κίνηση ιδιωτικοποίησης σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας. Η ιδιωτικοποίηση του νερού έγινε το νέο μοντέλο διαχείρισης του νερού στον Παγκόσμιο Νότο, με την Παγκόσμια Τράπεζα και διάφορους διεθνείς οργανισμούς να προωθούν την εφαρμογή του. Η προϋπόθεση για ένα τέτοιο επιχείρημα είναι ότι η ιδιωτικοποίηση θα έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία πιο αποδοτικών συστημάτων ύδρευσης οικονομική σταθερότητα — κάτι που είναι ιδιαίτερα περιζήτητο στις αναπτυσσόμενες περιοχές. Αυτή η ιδέα ορίζει ότι πολλαπλές εταιρείες που υπάρχουν στην αγορά θα προωθήσουν τον ανταγωνισμό, ο οποίος θα οδηγήσει σε μια πιο παραγωγική οικονομία και, ως εκ τούτου, θα είναι πιο πιθανό να αναπτυχθούν βιώσιμα. Η δημόσια παροχή νερού ως μονοπώλιο —μια αγορά με μία επιχείρηση— σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανταγωνισμός και επομένως δεν υπάρχει ανάπτυξη. Ωστόσο, το νερό είναι απαραίτητο για την ανθρώπινη επιβίωση και έχει τέλειους λόγους να θεωρείται ανθρώπινο δικαίωμα. Το κύριο επιχείρημα πίσω από την υποστήριξη αυτού του κινήματος από τον υποστηρικτή είναι ότι υποστήριξε την ανάπτυξη των νεοφιλελεύθερων οικονομιών του Παγκόσμιου Νότου που προσανατολίζονται στην αγορά, βελτιώνοντας ταυτόχρονα την ποιότητα της πρόσβασης σε καθαρό νερό και αποχέτευση. ένα win-win. Αν και θεωρητικά η ιδιωτικοποίηση του νερού ήταν απολύτως εφικτή, στην πράξη ήταν καταστροφική και τελικά μας έκανε τον κύκλο – κάνοντάς μας να αναρωτιόμαστε πού να απευθυνθούμε για μια νέα λύση.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ιδιωτικοποίησης του νερού στον Παγκόσμιο Νότο είναι αυτό των Φιλιππίνων. Κατά τη διάρκεια της ανεξαρτησίας του το 1946, το έθνος έβγαινε από 47 ετών της αμερικανικής αποικιοκρατίας και, για να μην πω, 300 χρόνια ισπανικής κυριαρχίας. Αυτό που ακολούθησε ήταν η αστάθεια, η διαφθορά και οι στρατιωτικές συγκρούσεις μεταξύ του κράτους και των διαφόρων μειονοτικών ομάδων στη χώρα. Ως εκ τούτου, εξελίχθηκε σε ένα εξαιρετικά φτωχό έθνος και ήταν αποδέκτης τουλάχιστον εννέα Προγράμματα Διαρθρωτικής Βοήθειας (SAPs) από την Παγκόσμια Τράπεζα και άλλους διεθνείς οργανισμούς. Τα SAP είναι οικονομικές μεταρρυθμίσεις με τις οποίες πρέπει να συμμορφωθεί ένα έθνος προκειμένου να εξασφαλίσει δάνεια από τα δανειστικά ιδρύματα. Επικεντρώνονται σε μείωση των κρατικών δαπανών, άνοιγμα στο ελεύθερο εμπόριο και γενικά να γίνουν οικονομίες ελεύθερης αγοράς. Αυτά τα δάνεια οδηγούν τελικά στην αναδιάρθρωση της οικονομίας των Φιλιππίνων. 28 εκατομμύρια άνθρωποι, περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της χώρας, ζει σήμερα κάτω από το όριο της φτώχειας. Αυτό είναι το μέσο εισόδημα που απαιτείται για να καλυφθούν οι βασικές ανάγκες διατροφής και διαβίωσης. Στο Φιλιππίνεςήταν 43 USD ανά μήνα το 2021. Στην πραγματικότητα, 40 τοις εκατό των κατοίκων στην πρωτεύουσά του ζουν σε παραγκουπόλεις και καταληψίες. Μετά την παραλαβή διάφορα πολυμερή δάνειατο έθνος βρισκόταν σε μια θέση στην οποία μπορούσε να μεταρρυθμιστεί και να αναδημιουργηθεί.
Στις Φιλιππίνες το 1997, οι υπηρεσίες ύδρευσης και αποχέτευσης παρέχονταν καθολικά από μία μόνο δημόσια εταιρεία, Μητροπολιτικό Σύστημα Ύδρευσης και Αποχέτευσης (MWSS). Εκείνη την εποχή, αυτή ήταν μια εταιρεία γεμάτη χρέη, και εξαιρετικά αναποτελεσματική και αναποτελεσματική. Με μόνο τα δύο τρίτα των νοικοκυριών να έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό, ενώ τα υπόλοιπα βασίζονται σε εμπορικό νερό, πηγάδια ή ιδιωτικό νερό, ήρθε η ώρα για αλλαγή. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, η MWSS ιδιωτικοποιήθηκε επίσημα, η πρώτη μεγάλης κλίμακας ιδιωτικοποίηση νερού στην Ασία.
Δύο δεκαετίες αργότερα, τα αποτελέσματα έγιναν αισθητά βαθιά. Πρώτον, φτωχός πολιτική και ρύθμισηκαι η έλλειψη ανταγωνισμού στην αγορά οδηγούν σε αυξήσεις στις τιμές, αυξάνοντας τελικά την ανισότητα και τον ελιτισμό. Επί πλέον, λήψη κερδών, η πράξη της πώλησης εμπορευμάτων σε υψηλότερες τιμές προκειμένου να παραχθούν υψηλότερα επίπεδα κέρδους, λάμβαναν χώρα σε αφθονία. Βλέποντας ότι η εστίαση είχε μετατοπιστεί τόσο πολύ στην επίτευξη κερδών και στον ανταγωνισμό της αγοράς, η ποιότητα του αποχέτευση και επεξεργασία λυμάτων Οι υπηρεσίες μειώθηκαν σημαντικά, αφήνοντας τους πολίτες με την ίδια πρόσβαση στο νερό που είχαν πριν από την ιδιωτικοποίηση. Επιπλέον, το ότι το κράτος δεν είχε πλέον τον έλεγχο της παροχής νερού σήμαινε πλήρη αφαίρεση του ρόλου που έπαιζαν προηγουμένως η τοπική κυβέρνηση και οι κοινότητες. Αυτό αφαίρεσε τις φωνές που είχαν οι άνθρωποι για τα δικαιώματα και τους πόρους τους, αυξάνοντας τα επίπεδα ανισότητας σε εθνικό επίπεδο. Η υποχώρηση της κυβερνητικής συμμετοχής στην αγορά οδήγησε στην πλήρη απομάκρυνση της τοπικής αυτοδιοίκησης και των κοινοτήτων, αυξάνοντας περαιτέρω τα επίπεδα ανισοτήτων σε εθνικό επίπεδο. Πάνω από τα διαρθρωτικά ζητήματα, η ευημερία των εργαζομένων αγνοήθηκε εντελώς και η ανεργία αυξήθηκε. Η άνοδος της ανισότητας αναπόφευκτα οδήγησε τους μειονεκτούντες να πρέπει να επιλέξουν μεταξύ τροφής ή νερού – μια απόφαση που κανένας άνθρωπος δεν θα έπρεπε ποτέ να πάρει. Άλλα μέρη του κόσμου ακολούθησαν επίσης το μοντέλο ιδιωτικοποίησης, συμπεριλαμβανομένης της Νιγηρίας. Υπολογίζεται ότι περίπου το 80% των αγωγών παροχής νερού του Λάγος είναι κλεμμένο. Αυτό είναι το ‚πατώντας μέσασε σωλήνες νερού για δωρεάν νερό, γεγονός που συμβάλλει περαιτέρω σε νερό χωρίς έσοδα — νερό που δεν φτάνει ποτέ στον προορισμό του λόγω κλοπή. Το «πατώντας μέσα» αναφέρεται όταν οι άνθρωποι τρυπάνι σε διαφορετικούς τύπους γραμμών νερού, ως μέσο για την απόκτηση ελεύθερης πρόσβασης σε καθαρό και ασφαλές νερό.
Μια νέα εποχή
Ο ‚κύμα ιδιωτικοποίησης του νερού‚ έχει γυρίσει. Πόλεις σε όλο τον κόσμο που έσπευσαν να υπογράψουν συμβάσεις πολλών δεκαετιών τη δεκαετία του 1990 με προοπτικές όχι μόνο καθολικής πρόσβασης σε καθαρό νερό, αλλά ισχυρότερα οικονομικά και κοινωνικά συστήματα, επέλεξαν να τερματίσουν τις συμφωνίες. Ερευνα έχει προτείνει ότι 180 πόλεις και κοινότητες σε 35 έθνη, συμπεριλαμβανομένων του Παρισιού, του Μπουένος Άιρες, του Γιοχάνεσμπουργκ, της Άκρα, του Βερολίνου, της Λα Παζ, του Μαπούτο και της Κουάλα Λουμπούρ έχουν λάβει την απόφαση να επιστρέψουν στη δημόσια παροχή νερού.
Παρά τις φαινομενικά λίγες επιλογές που απομένουν, η πρόσβαση σε καθολικό καθαρό νερό και αποχέτευση είναι ακόμα δυνατή. Για παράδειγμα, η επένδυση σε εκπαιδευτικά συστήματα που προωθούν καλές συνήθειες υγιεινής μπορεί να μειώσει σημαντικά την εξάπλωση ασθενειών που μεταδίδονται μέσω του νερού. Επιπλέον, η εφαρμογή του συστήματα συλλογής βρόχινου νερού που αποθηκεύουν το νερό της βροχής που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πόσιμο νερό και να αποθηκευτεί σε υπόγειες δεξαμενές. Οι προσεγγίσεις σε ατομικό επίπεδο είναι επίσης βιώσιμες, και θεραπείες νερού στο σπίτι είναι μια ολοένα και πιο δημοφιλής μέθοδος πρόσβασης στο νερό. Δηλαδή, φίλτρα, ηλιακή απολύμανση και πήξη νερού – όλες οι μέθοδοι παραγωγής ασφαλούς πόσιμου νερού. Επιπλέον, οικονομικά αποδοτικό και βιώσιμο χρηματοδότηση για τη βελτίωση των υποδομών σε γενικές γραμμές είναι απαραίτητη.
Το μέλλον της καθολικής πρόσβασης σε καθαρό νερό βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής. Η κοινωνία των πολιτών, οι πολυμερείς και διεθνείς θεσμοί χρησιμοποιούν συνεχώς τη δύναμη της διπλωματίας για να θέσουν στόχους που ασκούν την απαραίτητη πίεση στις κυβερνήσεις για να λάβουν χρήσιμες αποφάσεις και να αναλάβουν δράση. Προκειμένου να επιτευχθεί καθολική πρόσβαση σε όλο το νερό, πρέπει να επιτευχθεί η ισορροπία μεταξύ δημόσιας και ιδιωτικής χρηματοδότησης και λειτουργίας των υπηρεσιών ύδατος. Φυσικά, για να βρεθεί οποιαδήποτε λύση, είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη η τομή μεταξύ φτώχειας, υγείας, κλίματος, φύλου και εκπαίδευσης.
Επιμέλεια Alison Lee
Επιλεγμένη εικόνα: „Νερό“ με „Riccardo Maria Mantero“ έχει άδεια με „CC BY-NC-ND 2.0”
