Σκεφτείτε την τελευταία φορά που χρησιμοποιήσατε ένα φυσικό αντίγραφο από κάτι που αγοράσατε. Από βιβλία και μουσική μέχρι ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, σχεδόν κάθε μορφή μέσων που καταναλώνεται έχει μεταφερθεί σε ψηφιακή μορφή. Σχεδόν κάθε μορφή πληροφοριών έχει ψηφιοποιηθεί, με ακόμη και πανεπιστημιακά μαθήματα να προσφέρουν ασύγχρονα επιλογές ροής. Οι εταιρείες έχουν εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία συγκεντρώνοντας τις υπηρεσίες με τις οποίες διανέμουν τα μέσα που διαθέτουν. Αυτό έχει αποδεκατισμένος καταστήματα τούβλων και κονιάματος και τα δύο μικρό και μεγάλο, που παλαιότερα χρησίμευε ως διανομέας. Τώρα, οι πελάτες έχουν μόνο μία επιλογή, τις τεράστιες εταιρείες, να πάνε για να καταναλώσουν τα μέσα. Ωστόσο, αυτό δεν έχει γίνει απογοητευτικό για τους καταναλωτές μέχρι πρόσφατα. Η μηνιαία τιμή μιας συνδρομής σε υπηρεσία ροής τηλεόρασης και μουσικής έχει αυξηθεί από περίπου $40 USD προς την έως και $80 καθώς η αγορά έχει τμηματοποιηθεί και περισσότερες υπηρεσίες έχουν ξεκινήσει, με τους καταναλωτές να επιλέγουν περισσότερες από μία υπηρεσίες τη φορά.
Ενώ η μουσική βιομηχανία αγκάλιασε την ψηφιοποίηση, η τηλεόραση παρέμενε σε μεγάλο βαθμό στο οικογενειακό σαλόνι, με αποκλειστικό περιεχόμενο συχνά συνδυασμένο μέσω ακριβών συνδρομών καλωδιακής τηλεόρασης. Κάθε τομέας της βιομηχανίας του θεάματος έχει χειριστεί διαφορετικά τη μετάβαση στα ψηφιακά αγαθά. Η μουσική βιομηχανία γνώρισε τεράστια επιτυχία από τη μετάβασή της. Μια υγιής αγορά ροής, που επί του παρόντος αποτιμάται στα 25,49 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, έχει εμφανιστεί, όπου το Spotify και η Apple Music αποτελούν την πλειοψηφία των χρηστών, ενώ οι υπηρεσίες άλλων εταιρειών, δηλαδή η Amazon Music και η Youtube Music μοιράζονται την πλειοψηφία των υπολοίπων. Είναι μια δομή αγοράς που πραγματικά δελεάζει την υπόλοιπη βιομηχανία του θεάματος και έχει γίνει επιθυμία τους. Δεν θα έπρεπε πλέον οι εταιρείες να πουλούν μόνο ένα προϊόν τη φορά στους καταναλωτές τους, χωρίς να κερδίζουν ποτέ ξανά άλλο ένα δολάριο από αυτούς. Με τις συνδρομές, έχουν πλέον μια εγγυημένη, συνεπή ροή εσόδων που θα τους επέτρεπε να αναπτύσσονται συνεχώς, με λίγη προσπάθεια για τον κάτοχο των δικαιωμάτων και τον διανομέα.
Ωστόσο, το streaming δεν είναι χωρίς ελαττώματα. Περιλαμβάνει την ενοικίαση πρόσβασης σε μια βιβλιοθήκη που είναι επιρρεπής σε αλλαγές πέρα από τον έλεγχο του χρήστη. Αυτό εκτέθηκε συνήθως σε Kindle Marketplace του Amazon. Το 2009, η Amazon πούλησε αντίγραφα του «1984» του Τζορτζ Όργουελ, παρόλο που δεν της επιτρεπόταν. Το βιβλίο καταχωρήθηκε ως διαθέσιμο για ψηφιακή λήψη χωρίς την άδεια για αυτό. Τελικά, το βιβλίο διαγράφηκε και το βιβλίο εξαφανίστηκε από τις βιβλιοθήκες των ανθρώπων. Σε αυτές τις αγορές, τα δικαιώματα για τις περισσότερες μορφές ψηφιακών μέσων ελέγχονται από μια κεντρική οντότητα που στη συνέχεια εκχωρεί άδεια χρήσης των μέσων σε διανομείς, οι οποίοι χρησιμεύουν ως μεσάζοντες μεταξύ του καταναλωτή και των κατόχων δικαιωμάτων. Οι καταναλωτές αγνοούν δυστυχώς το γεγονός ότι τηρούν αυτές τις συμφωνίες άδειας χρήσης όταν αγοράζουν προϊόντα από διαδικτυακές πλατφόρμες και κάθε διαδικτυακός διανομέας είναι επιρρεπής σε αυτό το ζήτημα. Ένα προϊόν που αγοράζεται δεν σημαίνει ότι ανήκει στο διηνεκές, στην πραγματικότητα, είναι «ιδιοκτησία» για όσο διάστημα δεν ανακαλείται η άδεια. Καταναλωτές, συνεχώς ενοχλημένος με την προοπτική ότι ό,τι είχαν πληρώσει έχει πλέον χαθεί, διοχέτευσαν τον θυμό και την απογοήτευσή τους στους διανομείς, ενώ θα έπρεπε να το είχαν βάλει στον εαυτό τους.
Από τη δημιουργία του λογαριασμού τους, οι καταναλωτές είχαν συναινέσει στο γεγονός ότι οι αγορές τους δεν συνεπάγονταν την πλήρη ιδιοκτησία ενός προϊόντος. Είχαν παραδεχτεί εν αγνοία τους ότι γνώριζαν πώς λειτουργεί η υπηρεσία και η πλατφόρμα που χρησιμοποιούν. Αυτό γίνεται όταν συμφώνησαν με τους Όρους Παροχής Υπηρεσιών (ToS) που πιθανότατα δεν διάβασαν κατά τη δημιουργία ενός λογαριασμού στην πλατφόρμα. Είναι, σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Γιορκ, το το μεγαλύτερο ψέμα στο διαδίκτυο ότι οι άνθρωποι λένε ότι διαβάζουν online συμφωνίες άδειας χρήσης, όρους παροχής υπηρεσιών και πολιτικές απορρήτου. Αυτοί οι όροι και οι πολιτικές, συχνά πολύ εκτενείς, είναι γραμμένοι με περίπλοκο τρόπο, χρησιμοποιώντας πολλή νομική ορολογία που αποθαρρύνει τους χρήστες να τα διαβάσουν πλήρως. Λειτουργούν ως σύμβαση μεταξύ της πλατφόρμας και του καταναλωτή. Αποτελεί μέρος ενός γενικού προβλήματος όπου οι καταναλωτές γνωρίζουν ελάχιστα για τα ψηφιακά τους δικαιώματα και για το τι εγγράφονται εν αγνοία τους.
Οι υπερωρίες, αυτό έχει γενικά αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο είμαστε σχετίζονται με τα υπάρχοντά μας. Ο λόγος που οι άνθρωποι αγοράζουν προϊόντα γίνεται όλο και λιγότερο λόγω της πιθανής αξίας του για αυτούς. Έχουν στραφεί στην κατανάλωση ό,τι παρουσιάζεται μπροστά τους. Κατά κάποιο τρόπο, οι καταναλωτές έχουν απευαισθητοποιηθεί στις συνδρομές όπως έχει γίνει προσαρμοσμένο ως το status quo — είναι απλώς άλλο ένα μηνιαίο κόστος. Χρόνια από την έναρξή τους, οι καταναλωτές μόλις αρχίζουν να το κάνουν εκφράσουν τις ανησυχίες τους σχετικά με τις συνδρομές σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «κόπωση συνδρομής». Δεν θεωρούνται πλέον ευκολία και πλέον θεωρούνται ως εμπόδιο.
Οι υπηρεσίες ροής βίντεο δεν παρέχουν πλέον τα οφέλη που είχαν κάποτε, καθώς έχουν πολλαπλασιαστεί σε αριθμό. Το Netflix, που θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως η πρώτη επιτυχημένη υπηρεσία ροής βίντεο, προσέφερε μια απόδραση από το τυπικό μοντέλο Cable που παρατηρήθηκε εκείνη την εποχή. Αντί να πληρώνετε εκατοντάδες δολάρια το μήνα για εκατοντάδες κανάλια που δεν θέλατε να παρακολουθήσετε, θα μπορούσατε να πληρώσετε το ένα δέκατο του κόστους για εκπομπές που πραγματικά θέλατε να παρακολουθήσετε. Καθώς αυτό το νέο μοντέλο έγινε πρότυπο, κάθε κάτοχος δικαιωμάτων ήθελε ένα κομμάτι από τη νέα πίτα: μηνιαία έσοδα. Κάθε μεγάλος κάτοχος δικαιωμάτων, όπως η Disney, το NBC/Universal, το HBO και πολλοί άλλοι, τράβηξαν το περιεχόμενό τους από τις κύριες πλατφόρμες και κυκλοφόρησαν το δικό τους, κατακερματίζοντας γρήγορα μια πάλαι ποτέ κεντρική αγορά. Τώρα, από την οπτική των καταναλωτών, το τοπίο ροής είχε μετατοπιστεί στο επιχειρηματικό μοντέλο από το οποίο προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί, την καλωδιακή τηλεόραση. Άτομα και οικογένειες πληρώνουν για άλλη μια φορά εκατοντάδες δολάρια το μήνα για να αποκτήσουν πρόσβαση σε πολύ περιεχόμενο στο οποίο δεν ήθελαν εξαρχής πρόσβαση. Πολύ λίγα Οι υπηρεσίες ροής προσφέρουν πλέον δελεαστικό περιεχόμενο για να αξίζει τον κόπο η επαναλαμβανόμενη τιμή.
Στην αρχή του, το streaming πρόσφερε κάτι πιο βολικό από το status quo. Τώρα που το streaming έχει γίνει και πάλι η κορεσμένη αγορά που κάποτε διέσπασε, οι χρήστες καταφεύγουν ξανά στην πειρατεία. Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν το τελευταίο έτος δείχνουν α σημαντική αύξηση της δραστηριότητας σε γνωστούς ιστότοπους πειρατείας τόσο κατά τη διάρκεια της πανδημίας όσο και αμέσως μετά, όταν οι περισσότεροι κάτοχοι δικαιωμάτων ξεκίνησαν τη δική τους υπηρεσία ροής. Αν και ο αριθμός των χρηστών που διαμαρτύρονται είναι μικρός, μιλά για μια συνολική τάση στη βιομηχανία ροής: οι άνθρωποι είναι σε μεγάλο βαθμό δυσαρεστημένοι με το πώς έχει εξελιχθεί η αγορά και θέλουν να επέλθουν αλλαγές. Μια λύση στο πρόβλημα υπήρχε από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, αλλά έχει δεν έπιασε ποτέ με εταιρείες και για καλό λόγο. Τα δωρεάν μέσα διαχείρισης ψηφιακών δικαιωμάτων (DRM) δίνουν τη δυνατότητα στους καταναλωτές να αγοράσουν ένα ψηφιακό προϊόν πλήρως. Καταργεί πλήρως τη δύναμη που έχουν τώρα οι κάτοχοι ψηφιακών δικαιωμάτων στον περιορισμό του τι μπορείτε να κάνετε με τα μέσα που καταναλώνετε.
Η βιομηχανία του θεάματος πάντα υιοθέτησε νέες τεχνολογίες για να προσπαθήσει να περιορίσει την πειρατεία, ένα ζήτημα που ταλαιπωρούσε τη μουσική βιομηχανία στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Η μουσική βιομηχανία υιοθέτησε σε μεγάλο βαθμό πολυμέσα χωρίς DRM προτού υπάρξουν οι υπηρεσίες ροής και τώρα έχει μια σχετικά καταναλωτική βάση περιεχομένου σε πλατφόρμες ροής μουσικής. Από την άλλη πλευρά, η υπόλοιπη βιομηχανία του θεάματος εξακολουθεί να αγωνίζεται για το πώς να προσαρμοστεί στον ψηφιακό κόσμο. Οι μέρες της αγοράς ενός DVD και της κατοχής μιας ταινίας ή τηλεοπτικής εκπομπής έχουν περάσει προ πολλού και τα αντίποινα των καταναλωτών έχουν δείξει ότι πολλές υπηρεσίες ροής δεν είναι η λύση. Το πρόβλημα της ιδιοκτησίας ψηφιακών δικαιωμάτων δεν είναι νέο και θα παραμείνει άλυτο στο άμεσο μέλλον. Απαιτείται μια σοβαρή επανεξέταση του «όλα πρέπει να είναι συνδρομή» και ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με τα ψηφιακά προϊόντα πρέπει να αλλάξει.
Επιμέλεια: Ewan Halliday
Επιλεγμένη εικόνα: Εγγραφείτε με Μοχάμεντ Χασάν άδεια σύμφωνα με το Άδεια CC0.
